Etwas vom schönsten an der Organisation einer Lesebühne im Stauffacher Bern ist es tatsächlich, jeweils nach Ladenschluss allein in einer riesigen Buchhandlung rumstreifen zu dürfen. Es fühlt sich jedes Mal fast so an, als gehören all die Bücher mir. Entwarnung an Orell-Füssli: Meine aus dem Teenageralter stammenden Langfinger-Instinkte sind mit fortgeschrittenem Alter mittlerweile in den Ruhestand getreten. Aber beim letzten spätabendlichen Rumstöbern habe ich ein Buch gesehen, dass ich gerne auf der Stelle mitgenommen hätte, und es dann später auch brav gekauft habe. Erst vor wenigen Wochen ist nämlich «Einwürfe und Kopfbälle – Fussballgeschichten der Literatur-Nati» erschienen.

Was viele nicht wissen: Die Schweiz hat schon seit zwanzig Jahren ein Fussball-Nationalteam von Autorinnen, Dichtern, Songschreibern und Kabarettistinnen. Pino Dietiker, Bänz Friedli, Andri Perl und Regula Wenger haben nun einen Band herausgegeben, in dem aktuelle und frühere Teammitglieder Geschichten erzählen. Beispielsweise Renato Kaiser, der von Belohnung als Spieler schreibt oder Regula Wenger in einem Text mit vielversprechendem Titel «Frau Power und die nickenden Männer». Das Buch ist sowohl die ca. fünfundzwanzig Franken als auch vielleicht sogar eine kleinere Haftstrafe wert.

Existiert so etwas wie ein Stadt-Land-Graben tatsächlich? Wenn ja, wie stark ist er in uns verankert? Ist er physisch wahrnehmbar? Ich meine natürlich nicht in Form einer kilometerlangen Schlucht, die zwischen dem Oberland und der Stadt Bern klafft. Aber in einem Land, in dem so ziemlich alles in Windeseile mit dem Zug erreicht werden kann, sind diese Gräben aus einer geografischen Perspektive tatsächlich nicht immer so leicht nachvollziehbar.

Die Diskrepanz zwischen dem Leben auf dem Land und dem in der Stadt wird im kürzlich erschienenen Debütroman «Den Berg auf der Zunge» von Janica Irina Madjar literarisch behandelt (Journal B hat berichtet). Dort geht es um die Wiederannäherung einer jungen Frau an ihr Heimatdorf in den Bergen, die sich dort für einige Wochen um den Garten ihrer Mutter kümmern soll. In der Geschichte wird das Thema Heimat und die Zugehörigkeit zu einem Ort und einer Familie in der vermeintlichen Idylle einer Postkarten-Schweiz behandelt.

Janica weiss, wovon sie schreibt: Sie ist in Wengen aufgewachsen und mit 18 Jahren nach Bern gezogen. Aber auch für Menschen, die die Bergwelt nur aus Geschichten und von Bildern kennen, ist das Buch aber spannende Lektüre. Die Landschaften und Lebensrealitäten werden so bildhaft beschrieben, dass man manchmal selbst den Schnee unter den Sohlen spürt oder den Gletscher in der Nase hat.

In der Geschichte wird das Thema Heimat und die Zugehörigkeit zu einem Ort und einer Familie in der vermeintlichen Idylle einer Postkarten-Schweiz behandelt.

Mein letzter Buchtipp diesen Monat behandelt das Thema Teenageralter beziehungsweise das Erwachsenwerden. In Demian Cornus Roman «Einmachglas» geht es um eine Schulklasse, die für ein Theaterstück probt, und dabei mit dem Tod eines Mitschülers konfrontiert wird. Das zwingt sie, sich mit der eigenen Identität und dem Leistungsdruck, dem sie alltäglich ausgesetzt werden, auseinanderzusetzen. Aus dem Theaterstück wird ein Aufschrei gegen die Welt der Erwachsenen, die in ihren Augen ziemlich viel falsch gemacht hat.

Demian Cornu (übrigens auch Teil der Literatur-Fussball-Mannschaft und somit ebenfalls mit einer Geschichte im obig genannten Tipp vertreten) schafft es mit dem Buch eine Geschichte zu schreiben, die einen in eine frühere Zeit zurückkatapultiert – die Zeit der Schultheater und der Selbstfindung.

Womöglich gibt es nichts Anstrengenderes als die Systeme, die wir uns selbst geschaffen haben. Der Aktienmarkt, Zwei-Stufen-Authentifizierung oder der moderne Büroalltag. Um letzteres geht es auch in meinem ersten Buchtipp in diesem Monat. Junge, intelligente Menschen studieren jahrelang, erarbeiten sich Expertise in einem spezifischen Gebiet, nur um nach dem Studium in einem Büro zu arbeiten, wo ihr Job mehrheitlich aus E-Mails und Sitzungen besteht. In manchen Fällen haben sie einen anstrengenden Chef, der mit Anglizismen um sich wirft. Ab und zu haben die Sitzungszimmer lustige Namen, die sich niemand merken kann. In den Stellenbeschreibungen werden Gratis-Früchte angepriesen wie heiliges Manna.

Im Buch «Supersaurio» von Meryem El Mehdati geht es genau um diese Welt. Die Protagonistin ist jung, gut ausgebildet, und auf Jobsuche. Irgendwann entschliesst sie sich für ein Büropraktikum bei «Supersaurio», der grössten Supermarktkette in Gran Canaria. Sie hasst ihren Job und wir hassen ihn gleich mit ihr. Das Buch kommt wie ein Geschenk vom Himmel für alle, die schon mal auf eine unbefriedigende Brotarbeit angewiesen waren.

Für wen das Büro nichts ist, kann sich ja alternativ für eine Karriere als Meisterdieb*in umentscheiden. Für die vorgängige Recherche lohnt  «Der Meisterdieb – Eine wahre Geschichte von Kunst, Obsession und Zerstörung» von Michael Finkel. 2023 erschienen, basiert das Buch auf unzähligen Gesprächen des Autors mit dem Kunstdieb Stéphane Breitwieser. Mit Schweizer Sackmesser bepackt stahl dieser Kunstwerke im Wert von zwei Milliarden Dollar direkt aus den Museen.

Aber nicht fürs Geld. Er liebte einfach die Kunst –  und auch ein wenig den Nervenkitzel. Die Beute versteckte er im Dachboden des Hauses seiner Mutter. Von 1994 bis 2001 ging der Meisterdieb auf ganze 172 Raubzüge überall in Europa. Was dann genau passiert und was Breitwieser heute so macht (oder stiehlt), möchte ich hier gar nicht verraten. Wer mehr über ihn erfahren möchte, sollte unbedingt dieses Buch lesen.

Von 1994 bis 2001 ging der Meisterdieb auf ganze 172 Raubzüge überall in Europa.

Um die Tücken des Arbeitslebens geht es auch in meinem letzten Buchtipp. Geschrieben hat es der chinesische Autor Hu Anyan, der nach seinem High-School Abschluss in China zwanzig Jahre in wechselnden Jobs im Niedriglohnsektor arbeitete. Seine Erfahrungen in den unterschiedlichen Jobs beschreibt er nun in «Ich fahre Pakete aus in Peking».

Er schreibt davon, wie absurd hoch der Zeitdruck beim Pakete ausliefern ist, welche Regeln in den riesigen Sortierhallen gelten und wie er immer wieder von Stadt zu Stadt ziehen muss, wenn der aktuelle Job nicht mehr auszuhalten ist. Das unbeschönigte Bild eines Lebens, das für viele Menschen Realität ist.

Wer in ein anderes Land auswandert, darf sich auf Neues freuen, muss aber auch Altes zurücklassen können. Für die, die nicht gerade mit allem und jedem brechen wollen, gibt es die Post. E-Mail-Postfächer, unzuverlässige Brieftauben, Instagram-DMs oder das gute alte Fresspäckli. Solche Fresspäckli bekommt auch die Protagonistin des heute empfohlenen Buches von ihrer Schwester.

Die Autorin und Werbetexterin ist von Kolumbien nach Argentinien gezogen. Sie fühlt sich manchmal einsam, versteht die Witze wegen der Sprachbarriere nicht immer so ganz und muss als Krönung der ganzen Misere noch einen Werbetext über eine Kuh schreiben, die demnächst geschlachtet werden soll (deren Fleisch aber dank Bioqualität ethisch unbedenklich ist). Ihre Schwester schickt ihr aber dafür regelmässig Pakete nach Hause.

In einem davon befindet sich dann auch ihre Mutter, die sich von da an bei der Tochter einquartiert und mit mütterlichen Ratschlägen stets beiseite steht. Das Buch «Das Paket» von Margarita García Robayo wurde mir von meiner Lieblingsautorin Mariana Enriquez empfohlen, beziehungsweise habe ich ein Zitat von ihr auf der Rückseite des Buchs gelesen. Und wurde – wie sonst auch von Enriquez – nicht enttäuscht.

Ich kaufe durchaus noch Bücher, die die New York Times ablehnt, aber ich gehe sicher nicht zu einem Zahnarzt, den mir ein Fremder auf Google als Dilettanten beschreibt.

Wenn man von Daniel Kehlmann ein neues Buch gelesen hat, fühlt man sich fast schon dazu verpflichtet, es zu empfehlen. In den meisten Fällen kann man das dann auch mit gutem Gewissen. In diesem Fall handelt es sich bei mir um die Essay- und Redensammlung «Sorgt, dass sie nicht zu zeitig mich erwecken», die 2024 erschienen ist. Was mir an den Essays so gut gefällt, ist dass sie von jemandem geschrieben wurden, der offensichtlich Kunst in allen möglichen Varianten und Formen liebt.

Von Gabriel García Márquez bis hin zu George Orwell findet er für Ikonen unterschiedlicher Genres geeignete Worte. Aber das ist nicht nur bei Personen der Fall. Er beschreibt im Buch die eigentlich unbeschreibbare Schwere eines Konzerts im KZ Mauthausen, die Atmosphäre in den USA nach einem aggressiven Präsidentschaftswahlkampf oder Rezensionen im digitalen Zeitalter («Ich kaufe durchaus noch Bücher, die die New York Times ablehnt, aber ich gehe sicher nicht zu einem Zahnarzt, den mir ein Fremder auf Google als Dilettanten beschreibt»).

Eine Autorin, die selbst von sich sagt, dass sie kein Verhältnis zu Trophäen und dem Jagen hat, schreibt ein Buch über die Trophäenjagd.

Nachdem das Buch schon sehr lange auf meiner Leseliste rumgeisterte, habe ich diesen Sommer endlich «Trophäe» von Gaeta Schoeters gelesen. Eine Autorin, die selbst von sich sagt, dass sie kein Verhältnis zu Trophäen und dem Jagen hat, schreibt ein Buch über die Trophäenjagd. In der Hauptrolle ein Mann, der sich schämt, wieder nach Hause zu kommen, wenn er seiner Frau kein Souvenir in Form eines toten Tieres mitbringen kann. Einer, der sich damit rühmt, das wahre Afrika zu kennen und nachhaltigen Tourismus zu betreiben. Der ein Nashorn erschiesst, um die Welt zu retten. Schoeters sagte in einem Interview, dass sie ein Faible für unangenehme Charaktere hat. Das ist ihr hier sehr gut gelungen.

Im Moment ist es ja für alles zu heiss. Sogar zum Lesen, wenn ich ehrlich bin. Ich schaue zurzeit primär noch Verfilmungen grosser Literatur, wie beispielsweise die Netflix-Adaption von «Hundert Jahre Einsamkeit». Aber das ist natürlich auf Dauer keine Lösung. Da trifft es sich gut, dass mein erster Buchtipp in diesem Monat ein Buch mit wenig Text, dafür vielen Bildern ist. Der Schweizer Heimatschutz hat nämlich die Publikation «Die schönsten Bäder der Schweiz» neu aufgelegt.

Der Band wurde nun zum dritten Mal überarbeitet und stellt fünfzig der schönsten Freiluftbäder der Schweiz vor. Von architektonischen Ikonen in Basel bis hin zu Strandschönheiten in Biel gibt es so viel zu entdecken. Und vielleicht will mal jemand einen Guide für die besten Badi-Pommes zusammenstellen. Ich wäre eine dankbare Abnehmerin.

Von architektonischen Ikonen in Basel bis hin zu Strandschönheiten in Biel gibt es so viel zu entdecken.

Als Zürcherin in Bern bin ich bestens mit dem Thema kantonaler Identitäten vertraut. Ich weiss, wie der typische Berner zu sein scheint, weiss, wie man sich so die typische Zürcherin vorstellt und auch, worin sie sich angeblich unterscheiden. Nebst den kantonalen Identitäten gibt es dann ja noch die helvetische Identität, die wir uns vermeintlich alle teilen.

Wir alle wissen, was jemanden schweizerisch macht. Oder? Ist es Gewissenhaftigkeit, Verträglichkeit, Gelassenheit, Eigenbrötlerei? Oder vielleicht Neurotizismus, Optimismus, Frühaufsteherei oder Sparsamkeit? Ich weiss es nicht. Jemand, der sich jedoch intensiv mit Fragen wie dieser auseinandergesetzt hat, ist Markus Freitag. Im kürzlich erschienenen Buch «Wie viel Schweiz steckt in Ihnen?», stellt er 52 Fragen zur Schweizer Mentalität. Dabei haben Alltagsbeobachtungen genauso Platz wie fundierte sozialwissenschaftliche Erkenntnisse.

Es gibt viele Sachen, die schön sind im Internet. Und in den sozialen Medien. Manchmal fühle ich mich wie die Verfechterin einer Sache, die sonst alle vorgeben, doof zu finden. Aber ich liebe Instagram, ich liebe den Austausch, ich liebe lustig-dumme Videos, und ich liebe die Trends, die sich immer wieder im Rekordtempo ändern. Wenn es um Literatur und die sozialen Medien geht, gibt es einiges an Potenzial, das zum Glück bereits ausgeschöpft wird. Es gibt Accounts, die Buchtipps geben und mit anderen leidenschaftlichen Leser*innen in den Dialog treten möchten.

Auch ich komme manchmal über die sozialen Medien an eine Buchempfehlung. Wie beispielsweise kürzlich bei «Yesteryear» von Caro Claire Burke. Gefühlt überall poppte dieses Buch in meinem Feed auf. Eine Tradwife-Influencerin, die ungewollt zurück in jene Zeit reist, die sie so begeistert anpreist. Und dabei lernt, dass Sauerteigbrot gar nicht mehr so viel Spass macht, wenn das die einzige Möglichkeit für den Brotverzehr darstellt. Die Rechte zur Verfilmung des Buches sollen auch schon gesichert sein. Ich habe es gelesen und empfehle es gerne weiter.

Unser Alltag ist geprägt von sozialem Zusammenleben, das wiederrum geprägt ist von Normen und Wertvorstellungen. Sie regeln, wie wir miteinander agieren, und schaffen ein gemeinsames Verständnis von Zusammengehörigkeit. Es muss nicht erwähnt werden, wie sehr das auch unser Leben als Individuum beeinflusst. Wie wäre wohl die Welt, wenn wir unsere Normen und Wertvorstellungen ein wenig verschieben würden? Dieser Frage geht Sayaka Murata in ihrer Kurzgeschichtensammlung «Die Zeremonie des Lebens» nach. Im Buch versammeln sich fiktive Geschichten von Menschen mit bizarr wirkenden Bräuchen.

Wie wäre die Welt, wenn wir unsere Normen und Wertvorstellungen ein wenig verschieben würden?

So wird zum Beispiel eine Gesellschaft beschrieben, bei der es üblich ist, die Verstorbenen nach ihrem Ableben in einer Suppe zu kochen und während der Trauerfeier zu verspeisen. In einer anderen Geschichte wiederrum werden sterbliche Überreste wie Haare, Haut oder Nägel zu Möbeln und Accessoires verwertet. Grosses Highlight: Der Schleier einer Braut aus der Haut des verstorbenen Schwiegervaters.

Derzeit läuft im Kino «Der Magier im Kreml», die Verfilmung eines Buches von Giuliano da Empoli. Ich möchte an dieser Stelle sein neuestes Werk «Die Stunde der Raubtiere – Macht und Gewalt der neuen Fürsten» empfehlen. Im Buch unternimmt der Autor eine Reise zu den autokratischen Entscheidungsträgern der heutigen Zeit.

Es geht um Machthaber, die von Gier und Machthunger geprägt sind und die nicht selten mit einem gewissen Mass an Brutalität zur Macht kommen. Dabei spielen auch technologische Entwicklungen eine nicht zu unterschätzende Rolle. Für politikinteressierte Menschen oder auch für diejenigen, die gerne einen guten Krimi lesen.

Als letzten Tipp für diesen Monat möchte ich euch das Buch «Verrückte Tage» von Jael Bosman ans Herz legen. Das Buch ist erst kürzlich erschienen. Ich bin darauf gestossen, als ich in einem Wartezimmer in einem Gesundheitsmagazin geblättert habe. Das Buch eignet sich für alle, die noch zu wenig über den weiblichen Zyklus wissen, egal, ob sie ihn nun auch selber durchlaufen oder nicht.

Denn, wenn wir ehrlich mit uns selbst sind, müssen wir zugeben, dass wir mehr oder weniger alle viel zu wenig über den weiblichen Zyklus wissen. Das Buch bietet einen Einblick in die verschiedenen Stationen im Zyklus. Zudem wird erklärt, weshalb die Monatsblutung vielerorts noch so stigmatisiert wird und weshalb es in der Medizin diesbezüglich Aufholbedarf gibt. Mir gefällt zudem, dass sich das Buch auch für Personen ohne medizinischen Background eignet.

«Ich will dich sehen, mit deinem Verbrechergesicht», Michelle Steinbeck & Marina Galli

Es gibt Frauen, von denen hört man während des Lebens irgendwann so durch Zufall, dass sie existieren oder existiert haben. Das können Autorinnen, Filmemacherinnen, Malerinnen oder Musikerinnen sein. Dann fragt man sich, wieso man nur so lange nichts von deren Existenz gewusst hat. Wie wir alle wissen, hat das strukturelle Gründe. Umso grösser der Frust, aber auch die Freude, wenn es dann doch mal klappt. So eine Frau ist für mich Anna Kuliscioff.

Die Briefe ermöglichen einen Einblick in das Leben und die Gedanken einer klugen und kämpferischen Frau

Kuliscioff war eine feministische Revolutionärin, die mehrheitlich in Italien lebte. Sie studierte als eine der ersten Frauen Medizin in Russland und war die zweite Frau, die an der ETH in Zürich studierte. 1882 zieht sie für die saubere Luft nach Bern, wo sie sich über die Sprache nervt. Ich lernte sie nun in den letzten Monaten dank Michelle Steinbeck und Marina Galli kennen. Die beiden Autorinnen haben Kuliscioffs Briefe zum ersten Mal vom Italienischen ins Deutsche übersetzt. Das Buch «Ich will dich sehen, mit deinem Verbrechergesicht. Liebesbriefe einer Revolutionärin» ist kürzlich im Paranoia City Verlag erschienen. Die Briefe ermöglichen einen Einblick in das Leben und die Gedanken einer klugen und kämpferischen Frau, die sich mit Mutterschaft, Liebe, Politik und Ungerechtigkeiten auseinandersetzt.

«Grelles Licht für darke Leute», Mariana Enriquez

Eine weitere Frau, die ich zu meinem Erfreuen schon seit längerem lese, ist Mariana Enriquez. Ich liebe ihre Kurzgeschichten und zähle sie zu einer meiner Lieblingsautorinnen. Ich kenne keine Autorin, die es so gekonnt schafft, den Horror des alltäglichen Lebens mit dem Horror des Übernatürlichen zu verbinden. Vor ein paar Monaten ist die deutsche Übersetzung ihres neusten Kurzgeschichtenbandes erschienen. Das Buch heisst «Grelles Licht für darke Leute» und hält, was der Titel verspricht. Dort kommen die Geister vor, die Opfer der Gräueltaten des argentinischen Militärs wurden. Verfluchte Vintage Kleidung, die die Trägerinnen so verletzt, wie der ehemalige Besitzer gerne seine Ehefrau verletzt hätte. Irgendwo habe ich gelesen, ihre Stories seien brutal, und sie seien lebendig. Das trifft es meiner Meinung nach perfekt.

«Mein Mann», Rumena Bužarovska

Weil ich gerade so in der Stimmung dafür bin, gibt es als dritten Buchtipp diesen Monat noch einmal Kurzgeschichten. Eine liebe Bühnenkollegin hat mir nämlich nach einem gemeinsamen Auftritt das Buch «Mein Mann» der in Skopje geborenen Autorin Rumena Bužarovska empfohlen. In diesem Buch geht es – wenig überraschend – um die Geschichte von Männern, aus der Perspektive verschiedener Frauen erzählt. Häufig sind diese in dysfunktionalen Beziehungen mit schlechten Dichtern, hochmütigen Gynäkologen oder miserablen Malern gefangen. Manchmal wirken die Männer bedrohlich und gefährlich, manchmal schlicht einfach nur lächerlich und grosskotzig. Der Unterhaltungswert ist auf jeden Fall aber gross.

«ADHS – einfach erklärt», Dr. Edward M. Hallowell

In letzter Zeit lese ich viel über Menschen, die erst im Erwachsenenalter erfahren, dass sie ADHS haben. Das kann als grosse Überraschung kommen. Schliesslich gilt ADHS in der öffentlichen Wahrnehmung immer noch oft als die Krankheit des dauerzappelnden Schuljungen. Zum Beispiel erfuhr die Schauspielerin und Moderatorin Melanie Winiger erst mit 33 von ihrem ADHS. Auch die Kabarettistin Lisa Christ oder die Sängerin Lily Allen haben ihre Diagnose im Erwachsenenalter erhalten. Wenn ich die gängigen Schlagwörter zu AHDS höre, stellen sich mir die Nackenhaare auf. Wortwörtlich.  «Modediagnose», «Hype», «Wunschdiagnose» oder mein absoluter Favorit: «Diagnose-Enthusiasmus». Vor allem bei jungen Erwachsenen hätten ADHS-Diagnosen Hochkonjunktur, schreibt das SRF.

Hallowell bietet einen zugänglichen und vorurteilsfreien Blick auf die Thematik und ein Nachschlagewerk, das Mut macht.

Ich habe nun damit begonnen, mich zu informieren. Und was eignet sich dafür besser als Bücher? Aus diesem Grund empfehle ich als Sachbuch in dieser Kolumne «ADHS – einfach erklärt» von Dr. Edward M. Hallowell. Das Buch eignet sich für ADHSler*innen und eigentlich auch für deren Freund*innen. Hallowell bietet einen zugänglichen und vorurteilsfreien Blick auf die Thematik und ein Nachschlagewerk, das Mut macht. Für alle aus der neurodivergenten Familie und diejenigen, die sich informieren möchten.

«Die seligen Jahre der Züchtigung», Fleur Jaeggy

Auf Empfehlung eines anderen leidenschaftlichen Lesers habe ich damit begonnen, Fleur Jaeggy zu lesen. Und frage mich seitdem ständig, wieso ich nicht früher damit angefangen habe. Die in Zürich geborene Autorin veröffentlichte 1989 ihr bekanntestes Buch «Die seligen Jahre der Züchtigung». Darin schildert sie das Leben in einem Mädcheninternat im Appenzell der 1960er-Jahre.

Das Leben in diesem Internat wirkt auf mich wie das Leben in einer Blase. Nichts passiert, die Protagonistin schöpft aus ihrem aktiven Innenleben. Sie steht morgens um fünf Uhr auf, um in der ostschweizerischen Wildnis spazieren zu gehen. Im Internat entwickeln sich Beziehungen zu den anderen Schülerinnen, die sich in den Jahren dort laufend verändern und entweder an Tiefe gewinnen oder verlieren. Auch die Figuren selbst entwickeln sich und die Lesenden begleiten sie ein Stück beim Erwachsenwerden.

«Aber schwul bin ich immer noch», Dimitri Grünig

Wo und wie wir aufwachsen, in welche Welt wir hineingeboren werden, können wir nicht wirklich beeinflussen. Das zeigt sich sehr gut im Buch, das ich als Bern-Tipp empfehlen möchte: «Aber schwul bin ich immer noch» von Dimitri Grünig. Der Protagonist wächst in einem konservativen, religiösen Dorf im Berner Oberland auf und spürt mit zunehmendem Alter, dass er homosexuell ist. Er nimmt an einem Therapieprogramm teil, dass ihn und seine sexuelle Orientierung «heilen» soll.

Wie die Texte treffen auch die schwarzweissen Skizzen direkt ins Herz.

Nach drei Jahren Therapie merkt er, dass dieses Format ihn nicht weiterbringt. Stattdessen will er lernen, sich selbst so zu akzeptieren, wie er ist. Die Geschichte illustrierte Grünig mit Bleistift. Wie die Texte treffen auch die schwarzweissen Skizzen direkt ins Herz. Ein wunderbares Buch für alle, die sich mit Herkunft und Identität auseinandersetzen möchten.

«Lichtspiel», Daniel Kehlmann

Wer in den letzten Monaten die Nachrichten verfolgt hat, dem geht es vielleicht ein wenig wie mir. In meinem Kopf kreisen Fragen, die ich eigentlich nur aus Filmen kenne: Sehen wir gerade dabei zu, wie die älteste Demokratie der Welt zerlegt wird? Wird in einem Land, dass sich für Freiheit und Offenheit rühmt, Journalismus zum Verbrechen? Wie schnell es gehen kann, dass für uns selbstverständliche Werte wie Freiheit und Demokratie verschwinden können und sowohl die Presse- als auch die Kunstfreiheit dran glauben, zeigt ein Blick in die Vergangenheit. Diesen Blick wagt auch das Buch «Lichtspiel» von Daniel Kehlmann. Zwar eine fiktive Geschichte, zeigt sie aber dennoch gespenstische Szenen einer Welt, die tatsächlich so existiert hat. Im Buch wird der Regisseur G.W. Pabst dabei begleitet, wie er zu Beginn des Zweiten Weltkrieges in seine Heimat Österreich, die nun Ostmark heisst, zurückkehrt. Um dort wieder Filme machen zu dürfen, muss er sich jedoch dem Naziregime und dessen Propaganda beugen. Das Buch ist fantastisch geschrieben und lässt einen immer wieder erschaudern. Übrigens wird es derzeit auch in den USA oft gelesen und besprochen.

«Live aus der Ukraine», Luzia Tschirky

Wenn wir schon gerade bei demokratischen Institutionen sind: Auch in Europa laufen diese immer wieder in Gefahr, bedroht zu werden. Der russische Angriffskrieg auf die Ukraine ist hierfür ein gutes Beispiel. Besonders in solchen Situationen ist eine unabhängige Berichterstattung essenziell. Dafür hat unter anderem Luzia Tschirky als Korrespondentin des SRF in der Ukraine gesorgt. Ihre Erfahrungen dazu hat sie im 2024 erschienenen Buch «Live aus der Ukraine» festgehalten. Darin schildert sie ihre Erfahrungen und Begegnung vor und während des Kriegsbeginns. Am Tag des russischen Überfalls in die Ukraine war sie in Kyjiw. Es geht um Journalismus im Krieg, darüber, wie schlussendlich alle in der Ukraine vom Krieg betroffen sind und welche Sorgen die ukrainische Bevölkerung hat. Eine grosse Empfehlung für alle, die sich bereits vertieft mit dem Krieg auseinandergesetzt haben und diejenigen, die es noch tun wollen.

«Im Meer waren wir nie», Meral Kureyshi

Zum Schluss noch etwas Erfreuliches: Die Berner Autorin Meral Kureyshi ist für den Schweizer Buchpreis nominiert! An dieser Stelle also noch die Empfehlung, ihr neuestes Buch zu lesen, falls ihr es noch nicht getan habt. «Im Meer waren wir nie» erzählt die Geschichte von Fürsorge und Abschied und unkonventionellen Formen des Zusammenlebens. Sie ist derzeit übrigens immer wieder an Lesungen unterwegs, es lohnt sich auf alle Fälle, da mal an einer vorbeizuschauen.

«Daily Soap»,  Nora Osagiobare

Es gibt keinen einfachen Weg, das zu sagen, deshalb reisse ich das Pflaster einfach samt Körperhaaren und blutigem Schorf ab: Der Sommer ist vorbei. Die schönsten Aktivitäten, die Bern meiner Meinung nach zu bieten hat, müssen für eine Weile pausieren und werden erst im nächsten Jahr wieder aus der Schublade geholt. Aber wir müssen nach vorne – und hin zu den Marroniständen – schauen. Und in nicht allzu weiter Ferne liegt auch die Lesebühne Kitzeln im Stauffacher Bern, ein Herzensprojekt, für das ich ausnahmsweise mal völlig unbescheiden Werbung mache.

Wir müssen nach vorne – und hin zu den Marroniständen – schauen.

Am 19. September wird Nora Osagiobare zu Gast sein, die in diesem Jahr ihren Roman «Daily Soap» publiziert hat. Das Buch möchte ich auch allen als Lesetipp ans Herz legen. Der Roman spielt zwar in Zürich und nicht in Bern, aber sollte eigentlich überall in der Schweiz zur Pflichtlektüre werden. Nora schreibt witzig, klug und fängt die Schweizer Seele auf eine fesselnde Art und Weise ein.

«Front Row at the Trump Show», Jonathan Karl

Die Debatte «Buch oder Film» wird beim Thema Buchverfilmung immer mal wieder geführt, im besten Fall haben beide Kunstformen ihre Daseinsberechtigung. Das Buch soll auf einer anderen Ebene wirken als der Film, und manchmal ergänzen sich die beiden auch gar nicht mal so schlecht. 2020 erschien von Jonathan Karl ein Buch, bei dem ich während der Lektüre ein paar Mal dachte, dass es unbedingt einen Film davon geben soll, einfach schon nur, um die Geschichten, die der Journalist hier erzählt, einer breiten Masse zugänglich zu machen.

Jonathan Karl, der Politjournalist und ABC-Korrespondent des Weissen Hauses, schreibt in «Front Row at the Trump Show» von der ersten Amtszeit von Donald Trump. Dabei versucht er, den Wahnsinn und die Absurdität der Präsidentschaft in Worte zu fassen, was ihm am besten in Form von Anekdoten gelingt. Beispielsweise wenn er darüber schreibt, wie Trump während eines Rallys versucht, seine Befürworter*innen gegen die Journalist*innen vor Ort aufzuhetzen oder ein bizarres erstes Treffen mit dem damaligen mexikanischen Präsidenten Enrique Peña Nieto. Non-Fiction, die sich manchmal wie Fiction anfühlt.

«Frauen im Sanatorium», Anna Prizkau

Als letzten Tipp diesen Monat habe ich das Buch «Frauen im Sanatorium» von Anna Prizkau, das kürzlich erschienen ist. In diesem Roman geht es um drei Frauen in einer psychiatrischen Klinik, beschrieben hier als «geschlossener Kosmos». Die Erzählerin der Geschichte besucht regelmässig die Flamingos im Park, um sich ihnen anzuvertrauen. Sie redet mit ihnen über die Liebe und das Leben mit den anderen Patient*innen in der Klinik. Ein wunderbares Buch über das Geschichten erzählen und (vermeintliche) Normalität.

Mehr zu Lea Schlenker erfährst du hier.

«Das Recht zu kicken», Marianne Meier und Monika Hofmann

Wer zuvor noch nie von dem Begriff «Frauenfussball» gehört hat, wird spätestens diesen Sommer durch die EM-Euphorie (auch in Bern!!!) das eine oder andere davon mitbekommen haben. Ich gehe aber davon aus, dass die meisten von euch schon einmal in irgendeiner Form damit konfrontiert wurden, vermutlich auch mit den unschönen Stereotypen, die damit verbunden sind. Jenen, die sich mit dem Thema auf eine vertiefte und klischeebefreite Art und Weise auseinandersetzen möchte, kann ich das Buch «Das Recht zu kicken – die Geschichte des Schweizer Frauenfussballs» von Marianne Meier und Monika Hofmann empfehlen.

Die Geschichte beginnt in den 1920er-Jahren, es werden rechtliche Grundlagen thematisiert und internationale Zusammenhänge aufgezeigt. Spannend auch, dass sehr lange die sportliche Betätigung der Frau als unästhetisch und daher unangemessen wahrgenommen wurde. Sie sollen sich zwar bewegen dürfen, aber bitte möglichst bedeckt und ohne gross ins Schwitzen zu kommen. Zur Vernissage des Buches hat Journal B übrigens schon berichtet, und zwar hier.

«Stehlen, Schimpfen, Spielen», Barbi Marković

Ich habe den Namen von Barbi Marković immer mal wieder irgendwo gehört, ohne bisher ein Buch von ihr gelesen zu haben. Nun bin ich ausgesprochen glücklich, dass ich das endlich nachgeholt habe. Ich habe mir als Erstes ihr Buch «Stehlen, Schimpfen, Spielen» ausgesucht, das dieses Jahr erschienen ist. Sie beschreibt auf humorvolle Art und Weise den Countdown bis zur ihrer nächsten Lesung und die Arbeit, die bis dahin nicht erledigt werden muss und driftet dabei ab in Anekdoten über das vermeintliche Stehlen von fremden Worten, Übersetzungsarbeiten und das Spielen mit Literatur. Ich liebe ihre Beschreibungen in diesem Buch, davon, wie es ist, unter Druck schreiben zu müssen. Dazu gehört auch, die Qualität der eigenen Arbeit immer wieder neu einschätzen und dabei durch Höhen und Tiefen gehen zu müssen. Auch für alle Nicht-Schreiber*innen eine Lektüre wert.

«Lesen ist Denken mit fremdem Gehirn», Jorge Luis Borges

Das Lesen ist, wie hier in dieser Kolumne vermutlich nicht besonders überrascht, eine meiner grössten Leidenschaften. Und was ich am meisten liebe, ist es darüber zu lesen, wie andere Autor*innen über das Lesen und ihre Liebe zu den Büchern nachdenken. Da bin ich bei Jorge Luis Borges natürlich bestens bedient.

Das Buch sorgt dafür, dass ich noch weitere tausend fremde Gehirne in meinem Kopf haben möchte.

Der argentinische Autor, Dichter, Übersetzer und Bibliothekar war ebenfalls ein leidenschaftlicher Leser und gewährt im Buch «Lesen ist Denken mit fremdem Gehirn» einen Einblick in eben diese Passion. In Gesprächen mit Osvaldo Ferrari erzählt er von seinem literarischen Universum, den Bibliotheken in seinem Leben und teilt seine Gedanken zum Tod und dem Prozess des Sterbens. Das Buch sorgt dafür, dass ich noch weitere tausend fremde Gehirne in meinem Kopf haben möchte. Dazu gehört auch das von Jorge Luis Borges, der zwar 1986 verstorben ist, aber durch seine Geschichten und Gedanken in den Köpfen seiner Leser*innen für immer weiterlebt.

Mehr zu Lea Schlenker erfährst du hier.

«Das Haus der Angst», Leonora Carrington

Vor einer Weile durfte ich bei «Art of Intervention» einen Beitrag zu Leonora Carrington schreiben. Für die Reihe «10 Gründe, xy wieder neu zu lesen» habe ich mich intensiv mit der Autorin und Künstlerin befasst, einfach auch deshalb, weil sie eine meiner absoluten Heldinnen ist. Carrington kam 1917 in England auf die Welt und lebte schon als Kind immer mehr in ihren Fantasiewelten als in der tatsächlichen Realität, die ausser katholische Internate und strategische Vermählungen sowieso nicht viel zu bieten hatte. Ihre Fantasien konnte sie dann später in ihren Geschichten zu Papier bringen. Kürzlich bin ich über Social Media wieder auf den Beitrag von mir gestossen und habe mir gleich wieder ein Buch von ihr aus dem Regal gezogen.

Ich sehe mich nicht so als Debütantin, aber eine Hyäne als Spirit Animal könnte ich mir schon vorstellen!

«Das Haus der Angst» versammelt einige kurze Geschichten der Autorin, die einen guten Einblick in ihr surrealistisches Werk bieten. Darunter auch die Geschichte einer Debütantin, die keine Lust auf einen Ball zu ihren Ehren hat, und deshalb mit einer Hyäne aus dem Zoo die Rollen tauscht, die dann kurzerhand das Dienstmädchen verspeist. Ich sehe mich nicht so als Debütantin, aber eine Hyäne als Spirit Animal könnte ich mir schon vorstellen! Auch die Geschichte eines sprechenden Pferdes ist im Band zu finden, das auf ein geheimnisvolles Fest einlädt. Grosser Tipp!

«Das Dritte Reich des Traums», Charlotte Beradt

Die meisten von uns haben ab und an mal schlechte Träume. Manche mehr, manche weniger. Einige wachen schweissgebadet auf, weil sie eine wichtige Deadline auf der Arbeit verpasst haben oder werden von Schlangen unter dem Bett heimgesucht. Wenn wir dann aus einem solchen Albtraum wieder erwachen, können wir ihn in der Regel unbesorgt beiseiteschieben, denn wirklich Einfluss auf unseren Alltag hat der Traum nicht. Aber wie sieht unsere Traumwelt aus, wenn das, was im Alltag passiert, so schrecklich und furchteinflössend ist, dass es uns bis in den Schlaf einholt?

Charlotte Beradt ging diesen Fragen ebenfalls nach, indem sie die Träume der deutschen Bevölkerung in den Jahren 1933 bis 1939 aufzeichnete. 1939 floh sie aus Deutschland, nahm aber die Erinnerung an die Träume mit. Daraus entstand «Das Dritte Reich des Traums». Dafür hat sie zahlreiche Personen in ihrem Umfeld nach ihren Träumen gefragt, vom Fabrikbesitzer bis hin zum Arzt oder der Schneiderin. Die Sorge vor einem aufziehenden Krieg hält Einzug bis in die Träume und mischt sich mit dem alltäglichen Leben der Bevölkerung.

«Das Päckchen», Franz Hohler

Telefonkabinen haben eine faszinierende Wirkung auf mich. Obwohl vom Aussterben bedroht, trifft man ab und zu doch noch eine an. Das gibt mir irgendwie ein Gefühl der Sicherheit, würde mein Handy mal unerwartet den Geist aufgeben und ich müsste dringend noch E.T. nach Hause telefonieren. Wiederrum kenne ich nur die Nummer meines Ex-Freundes und der Feuerwehr auswendig und wir leben auch nicht in einem Spielberg-Film.

Der Zürcher Bibliothekar Ernst, der Protagonist in Franz Hohlers 2017 erschienenen «Das Päckchen», ist beruflich in Bern, als es in eben einer solchen Kabine klingelt. Ernst nimmt den Hörer ab und wird gebeten, in der Altstadt ein geheimnisvolles Päckchen abzuholen. Später stellt sich heraus, dass in dem Päckchen ein Buch ist, dass er aufbewahren und darauf achtgeben soll, dass es nicht in falsche Hände gerät. Ein spannender Bücherkrimi, der erst noch in der Hauptstadt spielt.

Mehr zu Lea Schlenker erfährst du hier.

Friedrich Dürrenmatt, geboren 1921 im Emmental, kann als eine der herausragendsten Schweizer Persönlichkeiten des 20. Jahrhunderts bezeichnet werden. War er doch nicht nur Kriminalautor und scharfsinniger Beobachter des Zeitgeschehens, sondern auch ein passionierter Weinkenner, schlechter Autofahrer, bespitzelter Staatsbürger und Liebhaber der Malerei und der Naturwissenschaften. 2020 ist eine Biografie des Autors erschienen, die ich gerne empfehlen möchte.

Geschrieben wurde sie von Ulrich Weber, der auch an der Gründung des Centre Dürrenmatt in Neuenburg beteiligt war. Absolut lesenswert für alle, die etwas mehr über den Autor erfahren möchten. Vom Anfang seines Lebens in Konolfingen bis zur legendären Gefängnisrede bei der Gottlieb-Duttweiler-Preisverleihung wird alles erzählt, was so an Informationen vorhanden ist. Gerade die Rede an besagter Preisverleihung ist sehr spannend. Für diejenigen, die sie noch nicht kennen: In dieser Rede, die von den anwesenden Bundesräten als kontrovers aufgenommen wurde und auch heute noch viel diskutiert wird, beschreibt Dürrenmatt die Schweiz als ein Gefängnis und die Schweizer*innen als deren Insassen. Dürrenmatt treibt die Symbolik des Gefängnisses immer weiter, indem er die Schweizer Bevölkerung nicht nur als deren Insassen, sondern zugleich auch als Wärter bezeichnet. Wären sie nicht auch Wärter, könnten sie sich nicht frei fühlen. Er bezeichnet die Schweizer Neutralität somit als einen negativ konnotierten Zustand. Gefängnisinsassen schreibt man ja bekanntlich zu, handlungsunfähig und unfrei zu sein. Das entspricht der Wahrnehmung, die Dürrenmatt mit dieser Symbolik erreichen wollte. Er entwarf somit ein Bild der «Schweiz als Groteske».

Es gibt ja bekanntlich einige Nachteulen oder schlaflose Seelen in der Bevölkerung, darunter auch bekannte Namen wie Vladimir Nabokov, Charles Darwin, Barack Obama (und vielleicht auch Dürrenmatt?)

Ich habe, wie viele andere Menschen auch, ein kompliziertes Verhältnis zu meinem Schlaf. Geborene Nachteule, bin ich schon manchmal nachts wachgelegen, weil ich meiner inneren Uhr ein Schnippchen schlagen wollte und schon frühzeitig ins Bett ging, obwohl ich natürlich noch längstens nicht müde war. Es gibt ja bekanntlich einige Nachteulen oder schlaflose Seelen in der Bevölkerung, darunter auch bekannte Namen wie Vladimir Nabokov, Charles Darwin, Barack Obama (und vielleicht auch Dürrenmatt?). Und wer diese schlaflosen Nächte kennt, kennt auch die Sorge, niemals wieder eine ordentliche Mütze Schlaf zu bekommen. Haruki Murakami hat eine Erzählung geschrieben, in der das tatsächlich geschieht. In «Schlaf» kann die dreissigjährige Protagonistin mehr als zwei Wochen am Stück nicht mehr schlafen. Währenddessen liest sie Tolstoi und geht ins Schwimmbad. Dann isst sie Schokolade und trinkt Cognac. Schlafen kann man, wenn man tot ist.

Elvira Dones ist eine albanische Schriftstellerin, die auch in den USA und in der Schweiz lebt. Ihr Buch «Kleiner sauberer Krieg» spielt am 10. Juni 1999, dem offiziell letzten Tag des Kosovo-Krieges. Das Buch erzählt die Geschichte von drei jungen Frauen, die in ihrer Wohnung sitzen, die Bomben auf die Stadt regnen hören und ohne Strom, ohne Wasser, ohne Kontakt zur Aussenwelt auf das Ende des Krieges warten. Zwischenzeitlich schaut die ganze Welt auf den Krieg, während die Menschen dort um ihr Leben kämpfen. Das Buch wurde mir von einer lieben Freundin empfohlen, und ich empfehle es jetzt gerne euch weiter.

Mehr zu Lea Schlenker erfährst du hier.

Ich arbeite, lebe und schreibe in Bern. Nach der Arbeit spaziere ich vom Eigerplatz Richtung Hausberg und hoffe, ich treffe unterwegs eine Katze oder ein paar Enten an. Ich bekomme gute Laune, da schon wieder Frühling ist und zweifle an meinen Überlebensfähigkeiten in der Wildnis, weil ich keine einzige Pflanzenart beim Namen nennen kann. Wenn ich dann in mein Schreibatelier zurückkehre, schaue ich auf den Gurten und tippe irgendwas Semi-schlaues. Wenn mir nichts einfällt, spaziere ich in der Gegend herum, halte bei einer Gelateria und schaffe es manchmal sogar runter bis zum Marzili, wo im Frühling noch fast niemand badet. Wenn mir nichts einfällt, male ich auch manchmal oder lege mich in meine Badewanne und stelle mir dabei vor, wie die faulen Bären gerade aus ihrem Winterschlaf erwachen. Das sind so meine Prozesse und Rituale, wenn die Muse mich nicht küssen will.

Solche Prozesse und Rituale haben viele Künstler*innen. Gesammelt wurden einige davon im Buch «Mehr Musenküsse: ‚Am kreativsten bin ich, wenn ich bügle‘ – die täglichen Rituale berühmter Künstler» von Mason Currey und Arno Frank, erschienen im Kein & Aber Verlag. Von Stephen King bis hin zu Georgia O’Keeffe sind die Tages- und Arbeitsabläufe verschiedener Künstler*innen darin versammelt. Mein Favorit ist der kürzlich verstorbene David Lynch mit seinen Beschreibungen eines Arbeitstages mit gefühlt zehntausend Tassen Kaffee und einer Tonne Süsswaren. Der ganze Zucker habe ihn dann jeweils in eine Art Rausch versetzt und seine Kreativität angeregt. Gut für uns!

Wer genau von wem profitiert und wer schlussendlich einknickt, ist hier nicht immer klar. Unbedingt lesen!

Eines meiner Lieblingsbücher ist «Die Aufdrängung» von Ariane Koch. Das kann ich mit dieser Bestimmtheit sagen, da ich es seit dem Erscheinen im Jahr 2021 schon drei- oder viermal gelesen habe. Die aus Basel stammende Autorin hat mit ihrem Debütroman eine Sprache geschaffen, in die ich immer wieder und wieder von neuem eintauchen möchte. Die Protagonistin des Buches lebt in einem Haus, das sie von ihren Eltern übernommen hat, in eines der Zimmer zieht schon bald ein Gast ein. Er fühlt sich in Windeseile selbst wie zuhause, verschmilzt mit der Couch, lässt die Hausherrin seine Präsenz spüren. Die Gastgeberin fühlt sich erst erhaben, geniesst es auch ein wenig, wenn der Gast sich um den Haushalt kümmert, aber ihre Gastfreundschaft fühlt sich bald schon etwas strapaziert an. Wer genau von wem profitiert und wer schlussendlich einknickt, ist hier nicht immer klar. Unbedingt lesen!

David Baddiel ist ein britischer Comedian und Autor, von dem ich vor einigen Monaten das Buch «Jews Don’t Count: How Identity Politics Failed One Particular Identity» gelesen habe. In dem 2021 erschienene Buch geht es um das Thema Antisemitismus, wo dessen historische Wurzeln liegen und wie er heute noch – teilweise auch auf salonfähige Art und Weise – ausgelebt wird. Er berichtet von Doppelstandards im Diskurs über Rassismus, bei dem Diskriminierungen gegen die jüdische Gemeinschaft oftmals ausgeschlossen oder nur am Rande behandelt werden. Das habe auch, so Baddiel, viel damit zu tun, dass diese Gruppierung häufig mit Geld und Macht assoziiert werde und somit selbst als Teil einer unterdrückenden Kraft gesehen wird. Im Buch geht es viel darum, welche Sprache gegenüber gewissen Teilen der Bevölkerung eingesetzt wird und wie das systematische Diskriminierung entlarven kann. Und für die, die nicht so gerne lesen: Das Buch wurde auch als Dokumentation verfilmt. Aber wenn ihr nicht so gerne lesen würdet, würdet ihr auch diese Kolumne nicht lesen, oder?

Im Jahr 1938, einer Zeit grosser Unsicherheiten und lauernder Katastrophen, wurde Rätoromanisch offiziell als die vierte Landessprache der Schweiz anerkannt. Das entschied ein Volksentscheid mit 91,6 Prozent Ja-Stimmen. Wer in Bern lebt, weiss, dass auch unser Kanton zweisprachig ist, und vielleicht hatte jemand von euch schon mal das Glück, einen Brocken Matteänglisch aufzuschnappen.

Auch für Menschen, die sich wenig mit dem Thema Vielsprachigkeit auseinandersetzen, ist es fast schon selbstverständlich, dass die Schweiz ein mehrsprachiges Land ist. Wer im Zug von Zürich nach Bern einschläft und die Bundesstadt verpasst, wacht sehr wahrscheinlich in einer anderen Sprachregion wieder auf. Das Thema Mehrsprachigkeit ist ein Politikum und Schweizer Seele zugleich, wie auch der Film «Bonschuur Ticino» wundervoll aufgezeigt hat. Mehrsprachigkeit kann viele Facetten und Ausprägungen, allen voran aber auch viele Vorteile haben.

Darum geht es auch im Buch «Die Macht der Mehrsprachigkeit» von Olga Grjasnowa. Sie erzählt darin zum einen von ihren eigenen Erfahrungen in einem mehrsprachigen Haushalt, aber auch davon, wie gewisse Formen von Mehrsprachigkeit in unserer Gesellschaft als erstrebenswert und andere als eher unbedeutsam oder sogar problematisch wahrgenommen werden. Beispielsweise werden Kinder schon früh auf Englisch oder Französisch unterrichtet, während Kinder aus geflüchteten Familien sich für die Sprachen ihrer Herkunftsländer rechtfertigen müssen. Ein spannendes Buch über Sprachen mit Blick auf politische, gesellschaftliche und kulturelle Dimensionen.

Auf einer Liste mit den besten Büchern, wie es sie ja immer mal wieder gibt, habe ich das Buch «Atemschaukel» von Herta Müller entdeckt. Der Roman ist 2009 erschienen und erzählt die Geschichte von Leopold Auberg, einem siebzehnjährigen jungen Mann aus Rumänien, der in das Arbeitslager Nowo-Gorlowka in der Sowjet-Ukraine deportiert wird. Ich habe das Buch trotz der Schwere sehr gerne gelesen, einfach weil es die Autorin – und Nobelpreisträgerin – so gut geschafft hat, die Geschichte in einer zugänglichen und mitfühlenden Sprache zu verfassen. Die grauenhaften Alltäglichkeiten in den Lagern sind unbeschönigt dargestellt und lassen die Leserin fragend zurück. Sehr empfehlenswert!

Ich muss in dieser Kolumne noch den kürzlich verstorbenen Peter Bichsel würdigen. Es gibt ein Interview mit ihm in der Republik aus dem Jahr 2018, das habe ich bestimmt schon um die zehn Mal gelesen. In diesem Interview bezeichnet er Lesende als buchstabensüchtige Menschen, womöglich politisch engagierte Spinner und Leute, die ihren Kopf nicht bei der Arbeit haben, sondern in Russland bei Tolstoi.

Das Interview sorgt bei jeder Lektüre dafür, dass meine Liebe zum Lesen, zum Schreiben und zur Literatur generell immer wieder von neuem in mir ausbricht. An dieser Stelle möchte ich allen ans Herz legen, auch mal etwas von Bichsel zu lesen, zum Beispiel sein 1964 erschienener Kurzgeschichtenband «Eigentlich möchte Frau Blum den Milchmann kennenlernen». In dem Band versammeln sich 21 Kurzgeschichten, die unter anderem von Verlustängsten, Nachbarschaft und Alltagstrott handeln.

In der Literaturwelt gibt es so einiges an Schwermütigkeit und Pathos. Mittellose Studierende greifen aus Verzweiflung zur Axt (Dostojewski), eine von Neid geplagte junge Frau will ihrer Stiefschwester das Eheglück verwehren (Marquez), und dann natürlich noch jedes einzelne Werk von Shakespeare. Da fallen die Bücher, die sich nicht auf der dunklen Seite des Lebens abspielen, gleich doppelt auf.

Bücher, bei denen es tatsächlich vorkommen kann, dass man laut auflachen muss und die Charaktere gerne als Freund*innen (oder beste Feind*innen) im eigenen Leben begrüssen möchte. So ein Buch ist «Big Swiss» von Jen Beagin. 2023 erschienen, wurde schon vor der offiziellen Veröffentlichung des Buches um die Filmrechte gekämpft. HBO hat gewonnen, und demnächst dürfen wir Jodie Comer wieder in einer Serie vergöttern.

Das Buch erzählt die Geschichte von Greta, die beruflich die Gespräche eines Sexualtherapeuten transkribiert. Sie arbeitet hauptsächlich alleine, bloss ihr Hund leistet ihr währenddessen Gesellschaft. Dabei fällt ihr eine der Patientinnen auf – Big Swiss nennt sie sie, weil sie gross und schön sein soll und vielleicht sogar aus der Schweiz kommt. Schon schnell entwickelt sie eine leidenschaftliche Faszination für die Unbekannte, bis sie sich dann auch in der realen Welt mehr oder weniger zufällig näherkommen. Das Buch ist ungemein amüsant und kaum mehr aus den Händen zu legen.

Immer mal wieder werde ich in Gesprächen gefragt, ob ich ein Lieblingsbuch habe. Natürlich fast unmöglich zu beantworten. Mir fallen immer wieder Bücher ein, die so gut sind, dass sie auf irgendeine Liste müssten, aber dann wieder von anderen auch sehr guten Büchern eingeholt werden. Kürzlich habe ich bei einem solchen Gespräch das Buch «Die Panne» von Friedrich Dürrenmatt genannt. Tatsächlich ist das Buch eines meiner Lieblingsbücher und vermutlich auch mein Lieblingsbuch von Dürrenmatt.

Dort wird die Geschichte von Alfredo Trapp erzählt, der – wie es sein Name schon verrät – dazu prädestiniert ist, in eine Falle zu tappen. Auf einer Dienstreise erleidet sein Wagen eine Panne und er muss irgendwo im Dorf die Nacht verbringen. Da ihn kein Gasthaus mehr bewirten mag, muss er bei einer lokalen Schar von pensionierten Richtern und Juristen unterkommen. Diese freuen sich über ihren neuen Gast und laden ihn auch gleich dazu ein, mit ihnen Gericht zu spielen. Über einem opulenten Mahl finden sie heraus, wofür Trapp schuldig gesprochen werden kann, denn irgendeine Schuld steckt schliesslich in jedem von uns. Grosse Empfehlung!

Ab und an lese ich auch gerne mal ein Sachbuch aus einem Themengebiet, von dem ich zwar keine Ahnung habe, das mir aber wärmstens empfohlen wurde. Ein solches Buch möchte ich hier in der Kolumne gleich weiterempfehlen, und zwar das Buch «Vertrauensarchitektur» von Eric Eller. Darin erklärt ein Vertrauensforscher die wichtigsten Basics zum Thema Vertrauen und wieso sie gerade im Wirtschaftskontext so essentiell sind. In einfachen Beispielen wird aufgezeigt, wie das Vertrauen gestärkt werden kann und wieso es manchmal nur wenig braucht, um es zu zerstören. Was Vertrauen mit Verletzlichkeit innerhalb zwischenmenschlicher Beziehungen zu tun hat und welche Voraussetzungen es dafür braucht, erfahrt ihr im Buch.

Silvester habe ich bei Freunden in Zürich verbracht. Wir sitzen auf der Couch, nippen an unseren Sektgläsern und kommen irgendwann und irgendwie auf ein Onlinequiz zu sprechen, dass eine der Anwesenden kürzlich ausgefüllt hat. In diesem Onlinequiz kann man herausfinden, welcher Charakter in der Serie Handmaids Tale zu einem passt.

Da gibt es einige weibliche Charaktere, die zur Verfügung stehen – Handmaids, Wives, Aunts oder Marthas. Eine erstrebenswerte Existenz stellt allerdings keine dieser Figuren dar. Und obwohl die Serie bzw. die Buchreihe von Margaret Atwood eine fiktive Geschichte in einem dystopischen Amerika sein soll, ist es doch vielen Frauen, die ich kenne, unwohl bei der ganzen Sache. Ist es nur tatsächlich nur ein dystopisches Amerika, oder legen wir die Weichen für diese Zukunft bereits schon jetzt?

Mit einem grössenwahnsinnigen Techmilliardär und einer temporär abgeschalteten Abtreibungswebseite wirken Frauenrechte mittlerweile mehr wie eine aus der Mode gekommene Jacke als wie eine fundamentale Errungenschaft. Das macht Angst. Und dennoch wirken die Geschichten von Atwood wie eine Art Trost in schweren Zeiten. Das gilt auch für ihre neuen Werke. In ihrem letzten Jahr erschienenen Erzählband «Hier kommt niemand lebend raus» beweist sie von neuem ihr wunderbares Gespür für das menschliche Handeln und Denken.

Mein Favorit ist die Geschichte einer Teenagerin, die ihre Mutter stets für eine Hexe hält, da diese versucht, sie mit Zaubertränken und Ritualen vor dem Bösen der Welt zu schützen. Ob an diesem Mysterium etwas dran ist, erfährt niemand so genau. Das ist vielleicht auch gut so.

«Down the drain»

Im Januar habe ich noch ein weiteres Buch gelesen, das mich schwer beeindruckt hat. Die als Schauspielerin und Fashionikone bekannte Julia Fox hat auf eine authentische und fesselnde Art ihren bisherigen Werdegang verschriftlicht. Sie schreibt über Drogenabhängigkeiten, Gefängnisaufenthalte, abwesende Elternteile und fragwürdige Bekanntschaften.

Ich liebe die Art und Weise wie sie schreibt: Ehrlich und ungezwungen, aber dennoch mit dem exakten Wort an der richtigen Stelle. Ich sage immer, am besten schreibt man direkt aus dem Herzen, dann kommt es gut. Und Julia Fox scheint genau das ausgezeichnet zu gelingen. Sie schreibt unterhaltsam und ich freue mich darauf, hoffentlich bald mehr von ihr zu lesen. Deshalb mein Februartipp: «Down the drain» von Julia Fox.

Geldwäscherei und Abhörskandale gleich neben dem Bärengraben

Obwohl ich bis zu meinem fünfundzwanzigsten Lebensjahr eigentlich nie wirklich viel mit Bern am Hut hatte, habe ich die Stadt in den letzten Jahren lieben gelernt und zu meiner Wahlheimat auserkoren. Da bin ich gewiss nicht die Einzige. Immer mal wieder verfallen Nicht-Einheimische dem gemütlichen Charme der Stadt. So ging es auch dem vielleicht besten Autor von Spionageromanen, John le Carré.

Als Teenager entschied er sich dazu, aus dem Internat zu verschwinden und in die Schweiz zu reisen. Er blieb zwei Jahre in Bern und studierte an der Universität. Bern ist ihm geblieben, und hat es auch in seine Geschichten geschafft. Zum Beispiel spielt «Verräter wie wir» teilweise in der Hauptstadt, auch die gleichnamige Verfilmung des Romans wurde hier gedreht. Geldwäscherei und Abhörskandale gleich neben dem Bärengraben. So oder so, die Romane von John le Carré möchte ich an dieser Stelle unbedingt noch erwähnen, ob in Bern lebend oder (noch) nicht.

Es gibt Bücher, die liest man, und dann trägt man deren Inhalt für immer wie einen Schatz im Herzen. Man saugt den Inhalt auf und lässt ihn durch den Körper wandern, um alle Worte am genau richtigen Ort zu platzieren. So können das Buch und die Geschichte zum Schatz im Herzen werden. Das klingt seltsam, aber besser kann ich es nicht beschreiben. Das können beispielsweise Bücher sein, die genau zum richtigen Zeitpunkt den genau richtigen Inhalt für die Seele liefern. So ein Buch war für mich in den letzten Wochen «Der Russe ist einer, der Birken liebt» von Olga Grjasnowa. 2020 ist das Romandebüt der Schriftstellerin erschienen, und es hat es in sich. Eine junge Frau, die in den 1990er-Jahren mit ihrer Familie aus Aserbaidschan nach Deutschland kommt, will bei den Vereinigten Nationen als Dolmetscherin Karriere machen. Sie setzt sich mit ihrer jüdischen Identität auseinander, insbesondere auch, weil sie ständig wieder von ihren Mitmenschen damit konfrontiert wird. Dazu kommt der Umgang mit einer schweren Trauer, dem Tod eines geliebten Menschen, der alles aufzufressen scheint. Ein wunderbares Buch voll sprachlicher Finesse, für alle Menschen, die derzeit trauern, überfordert sind oder wissen, wie es ist, nicht immer dort zu sein, wo man eigentlich hingehört.

Mit gutem Gewissen darf ich diesen Monat einen kürzlich gelesenen Lyrikband empfehlen. Marina Diamandis, die den meisten Menschen vermutlich eher als Marina aus ihrer Gesangskarriere bekannt ist, hat einen Gedichtband vorgelegt. Das Buch heisst «Eat the World» und ist im Oktober 2024 erschienen. In der Einleitung steht, mit diesem Gedichtband würde Marina ihre individuellen Beobachtungen zum menschlichen Herzen in lyrischer Form mit der Welt teilen. Das tut sie auch tatsächlich, wenn auch die Gedichte für mich vordergründig eine Beobachtung des eigenen Herzens zu sein scheinen. Einige Gedichte erinnern mich von der Stimmung her an Lana Del Reys Gedichtband, der vor ein paar Jahren erschienen ist. Vielleicht deshalb, weil die beiden Künstlerinnen in L.A. leben und die Stadt mit ihren Palmen, Hollywoodstars, Erdbeben und Waldbränden immer mal wieder in ihren Texten präsent ist. Für alle, die frische und ungezwungene Gedichte mögen.

Wer Berner Literatur empfehlen möchte, muss früher oder später auch an Mani Matter vorbeikommen. Und das aus gutem Grund, denn der Berner Jurist war nicht nur ein fantastischer Liedermacher, sondern hat schon in diversen anderen Textformaten seine Liebe zum geschriebenen Wort unter Beweis gestellt. Im Band «Was kann einer allein gegen Zen Buddhisten» mit Texten aus dem Nachlass Matters findet sich Politisches, Poetisches und Humoristisches – oder auch alles gleichzeitig. Das Buch ist 2017 erschienen und enthält Texte, die mehrheitlich zwischen 1950 und 1960 entstanden sind. Texte eines jungen Mani Matter sozusagen, die dennoch eine weite Bandbreite seines Schaffens abdecken. Geeignet für etablierte Fans und neugierige Neueinsteiger:innen.

In der Schweiz lieben wir unsere Besonderheiten, unsere Errungenschaften, unsere Berge. Wir ignorieren kleinere Makel und schauen nur selten mit Neid auf unsere Nachbarländer. Wieso auch? Wir machen ja schon alles so gut. Wir haben die direkte Demokratie, die Migros und wir leben in Einigkeit in vier Landessprachen.

Das viele dieser Errungenschaften in einem Prozess von intensiver, politischer Arbeit entstanden sind und es auch schon gedauert hat, die Schweizer Stimmbevölkerung von ihrem Glück (Frauenstimmrecht! Gurtenobligatorium!) zu überzeugen, geht manchmal vergessen. Dass zum Beispiel ein Schwangerschaftsabbruch in den ersten drei Monaten erst seit 2002 legal ist und dass die offizielle viersprachige Schweiz erst 1938 entstand, wissen viele vielleicht gar nicht. Bei Nichtwissen gibt es aber zum Glück Bücher.  Und da auch mein Nichtwissen nicht ganz ohne ist, habe ich mir das Buch «Heute Abstimmung!» von David Hesse und Philipp Loser gekauft. Das Buch ist im November dieses Jahres erschienen und behandelt dreissig Volksentscheide, die die Schweiz langfristig geprägt haben. Dazu gehören unter anderem das Schächtverbot, das mit antisemitischen Plakaten den politischen Diskurs prägte oder die Annahme der mittlerweile in der Verfassung verankerten Schuldenbremse, von der sich auch einige andere Länder inspirieren liessen. Ich empfehle dieses Buch allen die sich für politische Diskurse, Demokratie und die Schweizer Geschichte interessieren. Ich empfehle dieses Buch aber auch allen anderen, da es dafür sorgen könnte, dass eben diese Interessen geweckt werden könnten. Denn es folgen noch viele weitere Abstimmungen, und wer weiss – die nächste grosse soziale Revolution nach der AHV steht vielleicht schon bald vor der Tür.

Ein Freund hat mir mal ein Buch empfohlen – und obwohl es schon mehrere Monate her ist, seit ich es gelesen habe, fühle ich mich fast schon verpflichtet, es hier in dieser Kolumne weiterzuempfehlen. Die amerikanische Schriftstellerin Eula Bliss hat mit «Was wir haben» ein hervorragendes Buch geschrieben, das ich wieder und wieder lesen möchte. In meist eher kurzen Essays beschreibt die Autorin das Haben, das Sein und das Wollen auf eine ergreifende und unheimlich vertraute Art und Weise. Es geht um den Einkauf in Möbelläden und Dinge, die nicht für die Ewigkeit gemacht sind. Es geht um Wohnungen ohne heisses Wasser und Slumtourismus, manchmal auch um die Suche nach der richtigen Wandfarbe – denn es gibt mehr verschiedene Weisstöne, als das ungeübte Auge vielleicht ahnen mag. Und darüber, wie es ist, ein Spion im eigenen Leben zu sein. In einem dieser Essays schreibt sie: «Niemand versteht das Prinzip der Privilegiertheit besser als die Leute, auf die es nicht zutrifft.» Dieses Buch hat mich auf so vielen verschiedenen Ebenen abgeholt, und ich gehe schwer davon aus, dass ich nicht die Einzige bin.

Vor einer Weile habe ich in der Republik einen Beitrag über Vincent Carter gelesen. 2021 erschien das «Bernbuch» in neuer Übersetzung, in dem er die Stadt und ihre Einwohner*innen mit kritischen Augen betrachtete. Ich war gespannt auf die Analyse eines mir unbekannten Berns und habe das Buch bestellt. Er schreibt darüber, wie es war, als einziger Schwarzer Amerikaner in einer Stadt von hunderttausend Menschen zu leben, die ihn nicht gerade willkommen hiessen. Sogar fast zu Auffahrunfällen soll es gekommen sein, weil die Berner*innen so damit beschäftigt waren, den Autoren schamlos anzustarren. Auch eine Stelle in einem Supermarkt in der Obstabteilung wurde ihm angeboten, weil er sich doch so gut als Bananenverkäufer eignen würde. Diese Anekdoten sind nur unschön zu lesen. Auch, weil sie nicht, wie man denken mag, aus dem 17. Jahrhundert stammen, sondern Bern in den 1950er-Jahren widerspiegeln, ein Jahrzehnt, das eigentlich nicht so weit entfernt scheint. Dennoch werden in dem Buch Gefühle beschrieben, die auch im Jahr 2024 wohl vielen Menschen bekannt sind. Absolut lesenswert! Für die wohlverdiente Auszeit über die Festtage habe ich mir auch seinen Roman «Such Sweet Thunder» bestellt. Ich bin gespannt! «Such Sweet Thunder» ist übrigens diesen Sommer erstmals in der deutschen Übesetzung erschienen. Journal B hat in zwei Teilen darüber berichtet.

Ich könnte jetzt eine Einleitung darüber schreiben, wie ich schon als Kind unheimlich gerne gelesen habe und jedes Buch, das ich in die Finger kriegen konnte, zum Frühstück gefressen habe. Aber das wäre ehrlich gesagt gelogen. Als Kind war ich primär daran interessiert, zum Frühstück meine Fernsehzeit möglichst lange auszuschöpfen. Irgendwann bin ich dann aber dem Zauber der Bücher verfallen, den gruseligen Horrorgeschichten von Stephen King, den magischen Parallelwelten Haruki Murakamis, den trotzigen Grossstadt-Abenteuer von Sylvia Plath. Es kann also jeden und jede treffen. Plötzlich schlägt man eine Seite in einem Buch auf, obwohl man eigentlich gar nicht so gerne liest, und dann schlägt es ein wie ein Blitz.

Eines dieser Bücher, das vielleicht auch Nicht-Lesende von sich überzeugen kann, ist das 2016 erschienenen «Outline» von Rachel Cusk. Das Buch ist das erste einer Trilogie mit demselben Titel. In diesem Band reist eine Autorin im Sommer nach Athen, um einen Schreibworkshop zu geben. Die Geschichte beginnt damit, dass die Protagonistin auf dem Hinflug mit ihrem Sitznachbar ins Gespräch kommt. Er erzählt von seinen Kindern, seinen gescheiterten Ehen und seinem Motorboot in Griechenland, für das er indirekt sogar einen prestigeträchtigen Finanzjob in London aufgegeben hat.

Und so geht es dann für den Rest des Buches weiter. Die Hauptfigur nimmt mehrheitlich die Rolle der Zuhörerin ein, die den Geschichten und Erlebnissen ihrer Mitmenschen lauscht. Während ihres Aufenthalts in Athen besucht sie ihren Sitznachbar auf seinem Boot – den sie konsequent das ganze Buch hindurch als «my neighbour» bezeichnet – oder hört ihren Schüler:innen zu, die von den kleinen und  schweren Dinge des Alltags erzählen, oder auch davon, wie es ist, überhaupt gar nichts zu erleben. Für alle, die den Sommer noch einmal auferstehen lassen wollen.

Wie wäre es wohl, ständig mit einer anderen Person verwechselt zu werden – und sich somit für alle befremdlichen Handlungen dieser Person ein bisschen zu schämen? Und haben wir nicht schon alle längst unsere eigenen digitalen Doppelgänger kreiert, über die wir womöglich bereits die Kontrolle verloren haben?

Um diese Fragen geht es in dem Buch «Doppelganger» von Naomi Klein. Die Autorin, die mit Büchern wie «No Logo» zu einer bekannten Stimme einer globalisierungskritischen Bewegung wurde, schreibt in ihrem 2023 erschienenen Buch über Identität und darum, wie wir während der Covid-Pandemie alle ein wenig verrückt wurden. Vordergründig geht es darum, wie sie in der digitalen Welt immer wieder mit ihrer vermeintlichen Doppelgängerin verwechselt wird: Naomi Wolf, einst bewunderte feministische Autorin und Beraterin in demokratischen Präsidentschaftswahlkämpfen, heute aber Gefangene in einem Netz von Verschwörungstheorien.

Für die Autorin eine eher unangenehme Situation. Wenn Wolf sich einen peinlichen Fauxpas leistet, muss Klein dafür sorgen, dass die beiden nicht verwechselt werden, wenn nötig auch mit einer kleinen Eselsbrücke («If the Naomi be Klein / you’re doing just fine / If the Naomi be Wolf / Oh, buddy. Ooooof.») Das führt dazu, dass Klein ihre Doppelgängerin auf allen digitalen Plattformen in obsessiver Manier verfolgt. Absolut lesenswert!

Für grosse Autorinnen müssen wir aber nicht ins Internet, um fündig zu werden, wir finden sie bei uns gleich um die Ecke. Wir Berner*innen haben die Bären, wir haben die Aare, wir haben die Gelateria di Berna, und wir haben Meral Kureyshi! Mein Lieblingsbuch von ihr ist das 2020 erschienene «Fünf Jahreszeiten». Die Hauptfigur hat ihr Studium abgebrochen, arbeitet im Kunstmuseum und spaziert wie ein Geist durch die Stadt. Es geht um Entscheidungen, sie steht zwischen zwei Männern, vermisst ihre Eltern und wartet. Worauf, kann ich nicht sagen – aber dafür lest ihr das Buch am besten gleich selbst.