Nachdem wir am Freitag mit Hatepop unterwegs waren (ein ausführlicher Beitrag dazu folgt noch) und angesichts der hohen Temperatur war am Samstag gemütliches Programm angesagt. Offenbar sahen das viele Festivalbesucher*innen ähnlich, das Publikum wirkte insgesamt etwas müde. Da war neben der Zeltbühne in der Wiese sitzen und mit halbem Ohr den Emotional Oranges lauschen genau das Richtige. Eigentlich sollte zu dieser Zeit ja Sampa the Great spielen, doch aufgrund von Anreiseproblemen verschob sich ihr Konzert nach hinten.

Auf der Hauptbühne folgte dann ein Klassiker: Lo & Leduc auf ihrem Hausberg. Die Berner Publikumslieblinge boten auch ein klassisches Lo & Leduc-Gurtenkonzert mit allem was dazugehört. Pacomé, die Band hinter dem Duo spielte wie immer auf hohem Niveau, das Repertoire umfasste Songs bis zum Debutalbum «Zucker fürs Volk» und Lo gab seine Freestylefähigkeiten zum Besten. Das Lied «Fründ» sorgte dann doch noch für etwas Tiefgang und bei einigen im Publikum gar für Gänsehaut. Einem Grossteil schien die thematische Schwere des Songs allerdings nicht bewusst zu sein, anders lässt sich das gut hörbare Geschwätz allenthalben nicht erklären. Allgemein schien es den beiden Musikern weniger als auch schon zu gelingen, mit dem Publikum in Verbindung zu treten.

Etwas mehr Erfolg mit der emotionalen Schiene hatte Rapper Nativ. Dach ungefähr drei Liedern holte er zu einem Monolog gegen Hass und Vorverurteilungen aus. Das Ganze kam zwar etwas hölzern und stream-of-consciousness-mässig daher und zog sich zu lange hin, doch er schien einen Teil des Publikums damit abzuholen. Vor allem schien Nativ danach gelöst und riss das Waldbühnenpublikum mit.

Dann endlich war es soweit: Die sambische Künstlerin Sampa the Great betrat die Zeltbühne (wegen Problemen mit den Speicherkarten gibt es davon leider keine Bilder). Obwohl fast zeitgleich Deichkind auf der Hauptbühne auftrat, versammelte sich doch ein ansehnliches Publikum, das Sampas Hip-Hop mit Einflüssen aus Gospel, Neo-Soul, Zamrock und elektronischer Musik zu schätzen wusste. «Zu Hause fragten uns viele, warum wir in der Schweiz spielen werden, ihr würdet doch ohnehin nicht verstehen was wir machen», erzählte die Sängerin auf der Bühne. Doch Musik sei eine universelle Sprache, deshalb habe sie sich keine Sorgen gemacht. Zurecht, denn die Herzen der Anwesenden wusste Sampa zu erobern.

Ausgetauschtes Publikum

Der Sonntag unterschied sich deutlich vom Rest des Festivals. Viele der Besitzer*innen eines Viertagespasses hatten sich im Vorfeld gegen das zusätzlich zu lösende Sonntagsticket entschieden. So war das Publikum am letzten Tag zu grossen Teilen ausgetauscht und der Altersdurchschnitt insgesamt höher. Was nicht erstaunt, mit Bands wie Fettes Brot oder den Toten Hosen wurde klar eine andere Altersgruppe angesprochen als beim Rest des Programms.

Ein Blick auf die T-Shirts der Besucher*innen zeigte, dass die meisten vorwiegend für eine Band da war: die Hosen. Etwas undankbar für andere Acts, wie Steiner & Madlaina, die auch einen Platz im regulären Programm verdient hätten. Das Indie-Folk-Pop-Duo zeigte sich dennoch überwältigt ob dem Andrang vor ihrer Bühne. Es seien mehr als bei ihrem letzten Mal auf der Waldbühne. Mit ihren scharfsinnigen Texten und mitreissenden Klängen taten sie dem doch sehr seichten Sonntagsprogramm gut.

Die Toten Hosen lieferten mit ihrem Fussballstadion-Punk, was von ihnen zu erwarten war. Als stimmungsvoller Abschluss funktionierte das ganz gut. Das Publikum sang und hüpfte mit und liess sich von Campinos krächzender Stimme animieren. Dafür, dass so viele Fans extra für ihre Band angereist waren, wäre aber doch mehr zu erwarten gewesen. Immerhin sorgten ab und an Pyros für ein wenig Fankurvenstimmung.

Luft nach oben

Alles in allem bot das Gurtenfestival 2023 einige schöne Überraschungen, hochkarätige Acts und kleine Perlen. Musiknerds fanden ihre nischigen Konzerte, zu deren Besuch sie ihre Friends nötigen konnten, grundneugierige Hörer*innen dürften die eine oder andere Neuentdeckung gemacht haben und das hitparadenaffine Publikum kam sowieso auf seine Kosten. Nächstes Jahr tun es aber vier Tage auch wieder.

Überschattet wurde das ganze leider vom mangelhaften Awarenesskonzept. Was aber nicht ist kann zum Glück noch werden. Dem Publikum ist es zu wünschen, dass das Gurtenfestival fürs nächste Jahr daraus seine Lehren zieht. Dem Gurtenfestival ist es zu wünschen, dass sein Publikum aufs nächste Jahr diskriminierungssensibler wird.

An dieser Stelle wollte ich eigentlich vom vierten Festivaltag erzählen und ein paar schöne Bilder zeigen. Ich werde das nachholen, doch heute möchte ich etwas ansprechen, über das diskutiert werden muss: das Awarenesskonzept des Gurtenfestivals.

Am Samstagabend gab das Kollektiv des café révolution bekannt, dass es seinen Stand auf dem Festivalgelände per sofort schliesse. Dem anti-rassistischen Kollektiv kommen dieses Jahr die Depot-Spenden zugute, weshalb es mit einem Stand im Esszelt vertreten war. Grund für den Entscheid, den Stand zu schliessen, sei das Ausmass übergriffigen und rassistischen Verhaltens seitens Festivalbesucher*innen, wie das Kollektiv in einem Statement auf Instagram festhielt.

Diese Meldung reihte sich ein in eine Vielzahl übergriffiger und diskriminierender Vorfälle, von denen ich in den letzten Tagen vernommen habe. So hörte ich etwa von sexistischen Sprüchen und Belästigungen auf dem Festivalgelände und homophoben Zwischenrufen während des Konzerts von Lil Nas X, oder bekam sie selbst mit. Verhindern lässt sich das an einem Festival dieser Grösse nicht. Doch müssten die Veranstalter*innen besser darauf vorbereitet sein.

Das Gurtenfestival verfügt zwar über ein Awarenesskonzept, dem aber lediglich die Note ungenügend ausgestellt werden kann. Von Plakaten und Screens prangt ein roter Schriftzug auf gelbem Grund: «Feel safe together!» Damit hat es sich eigentlich schon. Auf der Webseite und auf Social Media ist zwar zu lesen, man könne Vorfälle beim Sicherheits- und Bühnengrabenpersonal, bei der Sanität oder per Whatsapp melden. Doch diese Information ist zu wenig präsent und das Personal häufig mit anderen Aufgaben beschäftigt.

Für ein funktionierendes Konzept bräuchte es ein Awareness-Team, das explizit für den Umgang mit solchen Vorfällen geschult und für alle Besucher*innen klar erkennbar ist und Präsenz zeigt. Über das Awarenesskonzept müsste kontinuierlich auf so vielen Kanälen wie möglich informiert werden.

So schön es auch ist, ein so diverses Line-Up auf der Bühne zu sehen, diskriminierendem und übergriffigem Verhalten schutzlos ausgeliefert zu seinem verdirbt die Feierlaune gehörig. In dem das Gurtenfestival bestimmte Artists bucht, zieht es ein Publikum an, das sich vermehrt Diskriminierung ausgesetzt sieht.

Meint es die Festivalleitung ernst mit ihrem Bekenntnis zu Diversität und Diskriminierungsfreiheit, muss sie die Verantwortung dafür übernehmen, dass sich dieses Publikum sicher und wohl fühlt. Will das Gurtenfestival ein Festival für alle sein und nicht mit seinem Line-Up bloss sein möglichst breites Kund*innen-Segment erreichen, muss das Team für nächstes Jahr noch einmal über die Bücher.

Der zweite Festivaltag ging für mich etwas später los, dafür begann er gleich so, wie der erste geendet hatte: mit Deutschrap auf der Zeltbühne. Die Jungs aus Berlin lieferten eine energiegeladene Show. Das Set bot aber nicht nur Turn Up, die Crew zeigte auch eine sanfte Seite und viel Liebe fürs Berner Publikum.

Auf der Hauptbühne dann meine Neuentdeckung des Tages: die belgische Künstlerin Angèle, die mir zuvor nicht bekannt war. Mit ihrem französischen Pop lieferte sie ein Konzert, das perfekt zur wunderschönen Dämmerungsstimmung passte und versprühte dabei queere Positivity. Auch wenn es schwer zu fallen scheint, das Deutschschweizer Publikum mit französischsprachigen zu erreichen, passte dieser Act wunderbar auf den Gurten.

Fast schon Veteranen, was Konzerte auf dem Hausberg betrifft, sind die beiden Rapper Tommy Vercetti und Dezmond Dez. Die beiden standen dieses Jahr bereits zum siebten Mal auf einer Gurten-Bühne. Entsprechend routiniert war ihr Auftritt. Bestimmt ruhiger als auch schon, dafür war die Setlist sehr ausgeglichen: Von Seiltänzer-, zu Eldoradosongs bis zu den neuesten Projekten «Sympathie für Hyäne» und «Film Noir» boten die beiden klassische Representer-Lines und ernsthafte, kritische Texte zu gleichen Teilen. Auffallend war dabei, dass die szeneninterne Auseinandersetzung mit diskriminierender Sprache ihre Spuren hinterlassen zu haben scheint. Sowohl Tommy als auch Dez liessen bei älteren Texten bestimmte Wörter aus oder ersetzten sie. Dass dies weder dem Inhalt noch dem Auftritt allgemein Abbruch tat, zeigt letztlich, wie wenig essenziell diese Sprache für gute Raptexte ist.

Auf der Waldbühne eröffneten Fräulein Luise das diesjährige Gurtenfestival. Der schweizerdeutsche Indie-Pop eignet sich gut als Festival-Opener, doch schon bald zieht eine grosse Gewitterzelle über den Hausberg. Schutz vor den teils tischtennisballgrossen Hagelkörnern bietet der Soundgarden, wo Calucci aktuellen französischen, englischen und schweizerdeutschen  Hip-Hop auflegt. Äusserst tanzbar.

Tanzbar und rhythmisch geht es auf der Hauptbühne mit Pongo weiter. Als sich nach ausgiebiger Verpflegungspause eine weitere Regenzelle ankündigt, heisst es ab zur Zeltbühne. Tom Odell beginnt sanft, am Klavier sitzend, eskaliert immer weiter bis er auf dem Klavier steht, um am Ende dann doch noch die Ballade «Another Love» anzustimmen.

Der Abschluss des Abends findet ebenfalls in der Zeltbühne statt: Deutschrap-Überfliegerin Nina Chuba heizt nochmals so richtig ein. Das Publikum erstreckt sich bis auf die Anhöhe neben der Zeltbühne.